Можжевельник (Juniperus) ученые-ботаники отнесли к роду вечнозеленых хвойных растений, обладающих кустарниковой или древовидной формой жизни, и входящих в семейство Кипарисовые (Cupressaceae). Практически все представители рода распространены в Северном полушарии, от арктических земель до горных районов с субтропическим климатом, за исключением только разновидности можжевельника восточноафриканского (Juniperus procera), который встретить можно на африканском континенте до 18-ти градусов южной широты. И только можжевельник обыкновенный занимает довольно большие территории произрастания, но остальные отличаются тем, то их ареалы довольно ограниченные, например, только горными местностями.
Разновидность можжевельника обыкновенного известна также под наименованием верес, а у тюркских народностей также имеется имя для древовидных представителей, которое вошло в научные труды как «арча». Латинское название (по одной из версий) походит от joini-parus, что означает «дающий ветви, пригодные для плетения», но есть и иные сведения, что термин Juneprus будет переводиться как «колючий», все из-за того, что листики некоторых видов растения обладают колючим очертаниями.
Можжевельник древовидной формы, имеет крупные размеры, с высотой 10–20 м. Другие разновидности этого растения могут принимать вид более мелких деревьев или высоких кустарников, селящихся в лиственных или хвойных лесных массивах. Имеются в роду и можжевельники низкорослые или даже со стелющимися побегами, которые неплохо себя чувствуют на каменистых склонах и скальных поверхностях, которые расположены у верхней границы лесов. Начинается высота можжевельника с полуметров.
Почки у растения голые, лишенные чешуи, изредка их окружают прижатые довольно короткие листочки и только у разновидности можжевельника косточкового (Juniperus drupaceae) присутствует большое число плотных чешуек. Листочки собираются в мутовки по три единицы, очертания их игловидные и чешуевидные, растут они отстоящими, линейно-ланцетные. В основании листок сбегающий, а в верней его части присутствует устьичная полоска, также имеется срединная продольная жилка, которая принимает неразделенный или разделенный вид. Когда растение молодое, то его листва имеет очертания хвои, с течением времени листья можжевельника походят на мелких размеров чешуйки, которые растут, прижимаясь к побегам. Расположение их изредка в трехчленных мутовках или растут они в парах супротивно.
